„Nachhaltig“, „ökologisch“, „klimafreundlich“, „ressourcenschonend“ – mit solchen positiven Umweltbegriffen wird heute viel geworben. Auch rund ums Bauen, Sanieren und Einrichten begegnen sie uns auf Baustoffverpackungen, Internetseiten, Werbevideos, in Prospekten oder in Unternehmensdarstellungen. Für Verbraucher und selbst für Fachleute ist dabei häufig schwer einzuschätzen: Was steckt tatsächlich dahinter? Welche Aussagen sind belastbar? Was ist eher Marketing als Realität?

Genau hier setzt die EU-Richtlinie 2024/825, kurz EmpCo, an. Sie soll Verbraucher besser vor irreführenden Umweltaussagen und Greenwashing schützen und ihnen ermöglichen, bewusste Kaufentscheidungen zu treffen. In Deutschland wurden die Vorgaben in das „Gesetz gegen den unlauteren Wettbewerb“ (UWG) übernommen. Die neuen Regelungen gelten seit dem 27. September 2026.

Für Hersteller und Händler, aber auch für Baufirmen, Handwerker, Planer und andere Dienstleister bedeutet das: Wer mit Umweltvorteilen wirbt, muss seine Aussagen jetzt genau prüfen und nachvollziehbar belegen können.

„Ökologisch“ allein reicht nicht mehr

Besonders streng sind die neuen Regeln bei sogenannten allgemeinen Umweltaussagen. Dazu zählt die EU ausdrücklich Begriffe wie „umweltfreundlich“, „ökologisch“, „klimafreundlich“, „umweltverträglich“, „energieeffizient“, „biologisch abbaubar“, „biobasiert“ und vergleichbare Aussagen.

Solche pauschalen Aussagen sind künftig nur noch unter engen Voraussetzungen zulässig – etwa wenn eine entsprechend hohe Umweltleistung durch anerkannte Umweltzeichen oder andere festgelegte EU-Kriterien belegt ist.

Das bedeutet allerdings nicht, dass über Umweltvorteile nicht mehr informiert werden darf. Im Gegenteil: Gefragt sind konkretere Aussagen.

Statt einen Baustoff pauschal als „ökologisch“ zu bezeichnen, kann beispielsweise angegeben werden, zu welchem Anteil er aus nachwachsenden Rohstoffen besteht, welche nachgewiesenen Emissionswerte er aufweist oder welche überprüfbaren Eigenschaften hinsichtlich Wiederverwendung oder Herstellung bestehen.

Die EU nennt selbst ein anschauliches Beispiel: „Klimafreundliche Verpackung“ ist eine allgemeine Umweltaussage. Konkret dagegen ist die Umweltaussage, dass „100 % der für die Herstellung dieser Verpackung verwendeten Energie aus erneuerbaren Quellen stammen“. Auch eine solche Aussage muss selbstverständlich sachlich richtig und belegbar sein.

Klarstellen, was tatsächlich geprüft wurde

Ein weiterer wichtiger Grundsatz: Umweltvorteile, die nur einzelne Bestandteile eines Produkts oder bestimmte Tätigkeiten eines Unternehmens betreffen, dürfen nicht als Eigenschaft des gesamten Produkts oder Unternehmens beworben werden.

Besteht beispielsweise nur die Verpackung eines Produkts aus Recyclingmaterial, darf nicht der Eindruck entstehen, das gesamte Produkt sei aus Recyclingmaterial hergestellt. Übertragen auf das Bauen bedeutet das beispielsweise: Die gute Umweltleistung eines einzelnen Baustoffs macht nicht automatisch das gesamte Gebäude „ökologisch“ oder „nachhaltig“.

Gerade in der Baubranche ist diese Differenzierung wichtig. Denn die baubiologische Bewertung von Gebäuden und Baustoffen hängt von vielen Faktoren ab – etwa von Rohstoffgewinnung, Herstellung, Transport, Nutzungsdauer, Wärmedämmung, Reparaturfähigkeit, Schadstoffemissionen und Entsorgung. Was in einem Bereich vorteilhaft ist, kann in einem anderen problematisch sein.

Auch Klimaneutralität und Zukunftsversprechen werden strenger

Besonders streng sind die die neuen Regeln bei Aussagen zur Klimaneutralität. Produkte dürfen nicht mehr als „klimaneutral“ oder „CO₂-neutral“ beworben werden, wenn diese Aussagen auf dem Ausgleich von Treibhausgasemissionen durch Klimaschutzprojekte außerhalb der Wertschöpfungskette beruht. Entscheidend ist vielmehr, tatsächlichen Umweltwirkungen des Produkt hat.

Auch Versprechen für die Zukunft – etwa „bis 2035 produzieren wir klimaneutral“ – dürfen nicht einfach als unverbindliches Ziel in den Raum gestellt werden. Dafür verlangt das UWG klare, objektive und öffentlich einsehbare Verpflichtungen, einen realistischen Umsetzungsplan mit messbaren und zeitgebundenen Zielen sowie eine regelmäßige Überprüfung durch unabhängige externe Sachverständige.

Nachhaltigkeitssiegel müssen belastbar sein

Verschärft wurden zudem die Regeln für freiwillige Umwelt- und Nachhaltigkeitssiegel. Diese dürfen nur noch verwendet werden, wenn sie auf einem Zertifizierungssystem mit öffentlich einsehbaren Kriterien und unabhängiger Überprüfung durch Dritte beruhen und von einer staatlichen Stelle festgesetzt wurden.

Damit soll verhindert werden, dass Unternehmen eigene grün klingende Umwelt- oder Nachhaltigkeitssiegel verwenden, deren Kriterien und Aussagekraft Verbraucher kaum beurteilen können.

Was bedeutet das für die Praxis?

Wer Baustoffe herstellt, Häuser baut, Produkte verkauft oder Dienstleistungen anbietet, sollte seine Website, Prospekte, Produktbeschreibungen, Social-Media-Beiträge und verwendeten Siegel überprüfen. Besonders aufmerksam handeln sollte man bei pauschalen Begriffen wie „ökologisch“, „umweltfreundlich“, „klimafreundlich“ oder „nachhaltig“.

Die zentrale Frage lautet: Was versprechen wir und wie können wir es auch belegen?

Für seriös und wirklich umweltbewusst arbeitende Unternehmen ist das aus unserer Sicht eine positive Entwicklung: Wer sich mit Inhaltsstoffen, Emissionen, Rohstoffherkunft, Ressourcenverbrauch oder anderen Umweltwirkungen auseinandersetzt und seine Aussagen fundiert belegen kann, hat nun bessere Möglichkeiten, sich von bloßen Werbeversprechen abzugrenzen.

Ein Schritt in die richtige Richtung

Auch für uns als IBN sind die neuen Regeln Anlass, unsere Aussagen, Empfehlungen und Zertifizierungen zu überprüfen und bei Bedarf weiterzuentwickeln. Im Mittelpunkt stehen dabei klare Kriterien, nachvollziehbare Bewertungen und transparente Nachweise.

Greenwashing ist in den vergangenen Jahren zu einem immer größeren Problem geworden: Wenn nahezu alles als „grün“, „öko“ oder „nachhaltig“ beworben wird, verlieren diese Begriffe ihre GlaubwürdigkeitVerbraucher konnten seriöse und fundierte Umweltversprechen kaum noch von bloßen Werbeaussagen unterscheiden. Das benachteiligte gerade jene Unternehmen, die tatsächlich in bessere und umweltverträglichere Lösungen investierten.

Die EmpCo-Richtlinie allein wird dieses Problem nicht lösen. Die neuen Regeln sind aber ein wichtiger Schritt in die richtige Richtung. Umweltvorteile dürfen weiterhin kommuniziert werden – künftig jedoch konkreter, nachvollziehbarer und belastbarer. Davon können Verbraucher ebenso profitieren wie Unternehmen und Fachleute, die Nachhaltigkeit nicht nur versprechen, sondern nachweislich umsetzen.

Links:

• EU-Richtlinie 2024/825 „Empowering Consumers for the Green Transition“
• Aktuelles Gesetz gegen den unlauteren Wettbewerb (UWG)
• FAQ der Europäischen Kommission zu EmpCo